Septembrie 1940. Henri Marre, un inginer de 49 de ani, falit și departe de familie, ajunge singur la Vichy, chiar când noul regim autoritar se instalează. În valiză are manifestul pe care și l-a publicat pe cont propriu, „Notre Salut”, și e convins că îi aparține un loc în noua administrație. Pretinde că vrea să salveze Franța după înfrângere și devine tot mai priceput în a servi mecanismul noului regim. Poate că, de fapt, încearcă doar să scape de propriul faliment.