A început ca unul dintre cei mai buni artiști de graffiti din Stockholm în anii ’80. El a regizat și a scris scenariul filmului The Nile Hilton Incident, care a câștigat „Marele Premiu al Juriului” la Sundance 2017, a primit un premiu Guldbagge pentru „Cel mai bun film” în 2018, a fost nominalizat la categoria „Cel mai bun film străin” la Premiile César și a fost un succes de box office cu peste 400.000 de bilete vândute în Franța.

A regizat thrillerul de acțiune, The Contractor (2022), cu Chris Pine, Ben Foster și Kiefer Sutherland în rolurile principale, precum și multiple episoade din serialul futurist Westworld (2018) de la HBO și din serialul Ray Donovan de la Showtimes. În 2014 a realizat Thrillerul Tommy, cu Ola Rapace, Moa Gammel și cântăreața și compozitoarea Lykke Li, pentru care a regizat și videoclipul I Follow Rivers, care are aproximativ 80 de milioane de vizualizări pe YouTube. Debutul său cinematografic a venit cu Metropia (2009), o animație distopică cu Stellan Skarsgård, Juliette Lewis, Vincent Gallo și Udo Kier.

Filmul a avut premiera la Festivalul de Film de la Veneția ca film de deschidere pentru Săptămâna Criticilor. Tarik Saleh a regizat, de asemenea, documentarele Gitmo: The New Rules of War (2005) și Sacrificio: Cine l-a trădat pe Che Guevara (2001) împreună cu Erik Gandini. Tarik Saleh a fondat compania de producție Atmo împreună cu producătoarea Kristina Åberg.